言っていた Conjugation

Question

I tried to find this answer in other questions in order to not duplicate it, but i couldn't find one answer for that.

So I was trying to make the following sentence

There's a ramen restaurant in my town. My friend said that there it is delicious, so I want to go there.

People on hellotalk helped to make my sentence more natural, like changing レストラン　for 屋, and the sentence came out like this:

僕の街にラーメン屋があります。僕の友達がおいしいと言っていたので、そのラーメン屋に行きたい。

I understood the whole sentence but one part "言っていた" this is supposed to mean that my friend told me something right. I just don't get the whole "verb te form+いた".

Can you help me with that? Thanks in advance.

Answer 1

"verb te form + いた"

～ていた has several meanings/usages, which include:

• A continuous action in the past (Past progressive tense) -- for action verbs

  • 彼が来たとき、私はテレビを見ていた。I was watching TV when he came.
  • そのころ、私はピアノを弾いていた。I was playing piano around that time.

• A state in the past -- for verbs that describe changes in state, eg 死ぬ, 知る, 持つ, 結婚する etc.

  • 彼は死んでいた。 He was dead.
    (Not "He was dying." 彼は死んだ would be "He died.")
  • 彼は車を持っていた。 He had a car.
    (He was in the state of having a car, not in the middle of the action of having a car. 車を持った would indicate the action of having/getting a car.)
  • 彼女は結婚していた。 She was married.
    (彼女は結婚した would be "She got married.")

• An action that occurred before another action occurred in the past (Something similar to the past perfect tense in English)

  • 駅に着くと、もう電車は出発していた。
    The train had already left when I got to the station.
  • 彼が来たときには、私は宿題を終えていた。
    I had finished my homework when / by the time he came.
  • パーティはすでに始まっていた。
    The party had already begun.

And, in your example:

• In reported speech (especially in conversation) -- When you tell someone what another person has said to you.

  • 山田さんは、東京に行くと言っていたよ。(≂ 行くそうだよ。)
    Yamada-san said / I heard Yamada-san say that he was going to Tokyo.
    (rather than 山田さんは、東京に行くと言ったよ。)　
  • 彼はなんと言っていましたか？ -- 今日は来ないと言っていました。(≂ 来ないそうです。)
    What did he say? -- He said he would not come today.
    (rather than 彼はなんと言いましたか？ -- 今日は来ないと言いました。)
  • ニュースで、大きな地震があったって言ってたよ。
    I heard on TV news that there was a big earthquake.

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僕の街にラーメン屋があります。僕の友達がおいしいと言っていたので、そのラーメン屋に行きたい。

Here, おいしいと言っていたので is more natural than おいしいと言ったので, since it's reported speech. This is like "I heard my friend say..." or "My friend told me..."

I think it'd be even more natural to say it this way:

僕の街にはラーメン屋があります。(僕の)友達がおいしいと言っていたので、そのラーメン屋に行きたいです。

• Add the topical は. 「僕の街には～～」
• Leave out the second 僕の. It's obvious whose friend you're talking about here.
• Add です at the end, since you used polite あります in the first sentence.

• Alternatively, you could say 行きたいと思っています。 or 行ってみたいです。

  　

Answer 2

You could say :

僕の友達がおいしいと言ったので、そのラーメン屋に行きたい。

But what you have (in the OP) is a more sophisticated way to put it, which is an abbreviated ( less sophisticated ) way of saying :

僕の友達がおいしいと言っていたので、そのラーメン屋に行きたくなった。

(1) Because I had been told X,　　(2) I began to think Y.

2 happened in the past, and 1 happened even before it.

言っていた is a Jp way of expressing this "tense-" relationship.

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I think French and Spanish have a more established way of expressing this than English does. (The usual sentence pattern is: -- When i got to the station, the train had just left. When i saw him, he was at the bank.)

When I saw him, he was carrying a red bag.

その人を見た時に、彼は赤いカバンを持っていた。

My seeing him happened in the past, and his having (obtaining, grabbing) 持つ the bag happened even before that, and 持っていた is a Jp way of expressing this "tense-" relationship.

This [red bag] example is a paraphrase of the following :

http://www.geocities.jp/niwasaburoo/24asupekuto.html

　　その時、田中さんは赤いかばんを持っていました。

「持っていた」の例では、その全体が過去のことになっています。この話し手が「田中さんがかばんを持っている」のを見たのが過去のある時で、「田中さんがカバンを持った」のはそれよりも前の時点で す。

　　　　（「その時」より前に）持った →　（その時）持っていた　

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(For me, at least) 言っていた, 持っていた feel like [imperfect tense] in French and Spanish. ----- 半過去 in French, 線過去（不完了過去） in Spanish.

半過去： 継続している過去、 終わりがはっきりしていない過去（未完了）、 そのシーンの背景。 過去の進行中の行為。 過去の習慣（何度か行ったこと）。

"My friend had been saying" may be a great way to think about it.

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I can't find a good page (or any page) on this in English. Is there one?