Why do these sentences end differently?

Question

This clip is taken from the Genki 1 CD (page 145, practice B)

https://clyp.it/0hidoxpi?token=a6a5bcee7235ba7a1de2723699d145c4

I am confused about why some sentences end differently:

• かったです
• でした
• ありませんでした

When do you end with each one and why?

Answer 1

Formal:

あります (present)

〜ます

ありません (negative present)

〜ません

ありました (past)

〜ました

ありませんでした (negative past)

〜ませんでした

Informal:

Ichidan verbs

たべる

〜る

たべない

〜ない

たべた

〜た

たべなかった

〜なかった

Godan verbs

Present:

〜す

〜く/〜ぐ

〜む/〜ぶ/〜ぬ

〜る/〜う/〜つ

Negative:

〜さない

〜かない/〜がない

〜まない/〜ばない/〜なない

〜らない/〜わない/〜たない

Past:

〜した

〜いた/〜いだ

〜んだ/〜んだ/〜んだ

〜った/〜った/〜った

Negative past:

Same as negative, but replace the ない with なかった

話さない

届かない

State of being:

です (present)

じゃない (negative)

でした (past)

じゃなかった (negative past)

い-adjectives

〜い (present)

〜くない (negative)

〜かった (past)

〜くなかった (negative past)

Source: guidetojapanese.org

Answer 2

These three are all polite level speech forms, perhaps referred to as です/ますform. You will come across other levels of politeness later on. I mention this because in other politeness levels the sentence endings change from these.

かったです is the past tense as it applies to i-adjectives (adjectives ending in a い).

e.g.

すしはおいしかったです
The sushi was delicious.

でした is the past tense as it applies to nouns and na-adjectives (adjectives which require な to be added when preceding a noun)

e.g.

わたしはがくせいでした
I was a student

ありませんでした is the negative past tense as it applies to the verb あります (to have or to exist). As a point of reference, the affirmative past tense is ありました.

e.g.

わたしはくるまがありませんでした
I didn't have a car

This ませんでした is the negative past tense for any verb at this politeness level.

たべます > たべませんでした
のみます > のみませんでした