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征伐（せいばつ、conquest または subjugation）とは、反乱を起こした勢力を鎮圧したり、反社会的な犯罪集団・賊などを、武力で処罰（懲罰）したりすることをいう。実際にはプロパガンダ（政治宣伝）として、公権力を背景とし、政治的に敵対する勢力に対して武力行使（攻撃・侵攻・侵略）をしかけるときに使われることが多い。対象は敵国や異民族の場合もある。「征服」に比べて「政敵・及び政府の敵を懲らしめる」という意味合いが強い。
So it's not a neutral word but is a subjective and condescending word that does have a connotation of "defeating the evil", "suppressing insurgency" or even "showing power to savage people". In reality, it's often merely a means to justify what a government is doing; it has been used against what a government considered as "public enemies". Modern historians need to be objective and understand the meaning of this proverb, so I think they tend to avoid the nuanced word 征伐.