The use of で and に with 座る

Question

I came across this example in Genki I

.....まどの近くに座っています

And I was wondering about the use of に here and if we can replace it with で to make

......まどの近くで座っています

Is it correct? Please explain if possible. And thank you in advance.

Answer 1

For 座る, the place where (or object on which) one sits is marked with に. I would say that

• ～の近くで座る is unnatural
• ～の近くに座る is natural.

Explanation

Verbs which are inherently linked to a location — such as 行く, 住む, いる, etc. — have this location marked by に.

Verbs for which the location is only circumstantial (i.e. additional information) — such as 食べる, 遊ぶ, 勉強する, etc. — have this location marked by で.

Numerical evidence

The Balanced Corpus of Contemporary Written Japanese (BCCWJ) contains no instances of 近くで＋座る. It does contain some instances of で＋座る, but none of these use で to mark the location where the sitting takes place...

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Case study 寝る

One interesting verb to look at for the difference between に and で is 寝る. The numbers in BCCWJ are ambiguous:

• に＋寝る 1,337 results
• で＋寝る 1,222 results

However, 寝る has two common meanings

1. 横たわる to lie down
2. 眠る to sleep

and the choice between に and で is not as ambiguous as the rough numbers would suggest. For 寝る "to sleep", the location is circumstantial/additional information and should be marked with で; for 寝る "to lie down", the location is inherent to the meaning of the verb and should be marked with に.

A： Cさんまだ起きている？
B： いや、ベンチで寝ている。

Answer 2

English

(1) 窓{まど}の近くに座っています。
(2) 窓｛まど｝の近くで座っています。

I'll answer the question based on the explanation here.
Both (1) and (2) are correct.
However, the nuance is slightly different.
(1) means "the place where you are sitting" is "near the window", while (2) means that the place where the act of "sitting" is done is "near the window".

The "point" of the difference between "に" and "で" is the verb that comes after each of them.

The case particle "に" is used in the case of the verb of existence.
The case particle "で" is used in the case of a verb of action/conduct.

Therefore, the following construction of a sentence is a principle.
"～に（…が）ある・いる"
"～で…する"

However, there are verbs in which both "に" and "で" are used as follows.

作{つく}る, 生｛う｝まれる, 育｛そだ｝つ, 消{き}える, 暮｛く｝らす, 建｛た｝てる, 投｛な｝げる, etc.

"座る" in the example sentence presented by the questioner is also a verb that both case particles can be used.

In the case of verbs in which both case particles can be used, "で" represents action/conduct and "に" can represent existence/place.
More strictly speaking, "に" would mean that the result of the action (the result of conduct) is realized there.

I'll show example sentences using verbs that could be attached to both case particles of "で" and "に" as follows.

新{あたら}しい施設｛しせつ｝が中国｛ちゅうごく｝のテレビ工場｛こうじょう｝に作｛つく｝られた。… The place where the facilities were "constructed" is in the TV factory in China.
このテレビは中国の工場で作られた。… The act of making "televisions" was done in China.

田舎｛いなか｝で暮｛く｝らす。… It is a "田舎 countryside" where the act of "living" is done.
田舎に暮らす。… The place where someone is "living" is a countryside.

森{もり}で家｛いえ｝を建｛た｝てた。… The act of building a house was done in the forest. There is not necessarily the house in the forest.
森に家を建てた。… The place where a house was built is a forest.

河原｛かわら｝で石｛いし｝を投｛な｝げる。… It is "河原 riverbed" that the act of "投げる throwing" a stone is done. No one knows where the stone is.
河原に石を投げる。… The place as the target of "throwing" a stone is "河原 riverbed". The stone should be on the riverbed.

彼｛かれ｝は都会｛とかい｝で生｛う｝まれた/育｛そだ｝った。
彼は都会に生まれた/育った。

彼の姿｛すがた｝は人｛ひと｝混｛ご｝みで消｛き｝えた。
彼の姿は人混みに消えた。

日本語

(1) 窓の近くに座っています。
(2) 窓の近くで座っています。

[ここ][2]の説明に基づいて回答します。

(1)、(2)ともに間違っていません。
ただし、ニュアンスが少し違います。
(1) は、「座っている」場所が「窓の近く」と言う意味で、(2) は、「座る」という行為が行われた場所が「窓の近く」という意味です。

「に」と「で」の違いの「ポイント」は、後に来る動詞です。

• 格助詞「に」は、存在性の動詞の場合に使われます。
• 格助詞「で」は、動作・行為性の動詞の場合に使われます。

従って、
「～に（…が）ある・いる」
「～で…する」
というのが原則です。

ただ、以下のように「に」「で」の両方が使われる動詞もあります。

「作る」「生まれる」「育つ」「消える」「暮らす」「建てる」「投げる」

質問者が提示した「座る」も両方で使われる動詞に該当します。

その場合も、「に」は存在（場所）を表し、「で」は動作（行為）を表すということができます。
もっと厳密に言えば、「に」は、動作の結果（動作・行為の結果）がそこにおいて実現していることを表す、となると思います。

「に」「で」両方の格助詞につらなる動詞を使った例文を以下に示します。

新しい施設が中国のテレビ工場に作られた。…施設が「作られ」てある場所が中国。
このテレビは中国の工場で作られた。…テレビを「作る」という行為が行われたのが中国。

田舎で暮らす。…「暮らす」という行為が行われているのが田舎。
田舎に暮らす。…「暮ら」している場所が田舎。

森で家を建てた。…「建て」るという行為が行われたのが森。森に家があるとは限らない。
森に家を建てた。…「建て」られた家のある場所が森。

河原で石を投げる。…「投げる」という行為が行われたのが河原。石はどこにあるか決まらない。
河原に石を投げる。…「投げ」た目標（対象）としての場所が河原。石は河原にあるはず。

彼は都会で生まれた/育った。
彼は都会に生まれた/育った。

彼の姿は人混みで消えた。
彼の姿は人混みに消えた。