What is the correct grammar for "neither x nor y"?

Question

I have searched on the web and found about 4 patterns (probably more) to say

I am neither a student nor a teacher.

in Japanese.

A: 僕は学生でもないし、先生でもない。

B: 僕は学生でもなく、先生でもない。

C: 僕は学生でもなければ、先生でもない。

D: 僕は学生でも、先生でもない。

The x parts in A, B, C use negation but the x part in D does not. It sounds confusing, right?

Shortly speaking, what is the correct grammar for "... neither x nor y ..." in Japanese? For the sake of generalization, other examples that I want to translate into Japanese:

1. I neither smoke nor drink alcohol. (verb)

2. I am neither smart nor diligent. (adjective)

3. He works neither fast nor slowly. (adverb)

Answer 1

A: 僕は学生でもないし、先生でもない。
B: 僕は学生でもなく、先生でもない。
C: 僕は学生でもなければ、先生でもない。
D: 僕は学生でも、先生でもない。
what is the correct grammar for "... neither x nor y ..." in Japanese?

I think 「～も～もない」「～もないし～もない」「～もなく～もない」「～もなければ～もない」 are all correct, natural, and commonly used. To me, 「～もなく～もない」 sounds a bit literary, 「～もなければ～もない」 sounds a bit literary and emphatic, and 「～もないし～もない」 sounds a bit colloquial.

So I think you can use all these four formats for your other examples:

I neither smoke nor drink alcohol. (verb)
→
A: 私はタバコも吸わないしお酒も飲まない。/ タバコもやらないしお酒もやらない。
B: 私はタバコも吸わず酒も飲まない。/ タバコもやらず酒もやらない。
C: 私はタバコも吸わなければ酒も飲まない。/ タバコもやらなければ酒もやらない。
D: 私はタバコも酒もやらない。*

I am neither smart nor diligent. (adjective)
→
A: 私は賢くもないし勤勉でもない。
B: 私は賢くもなく勤勉でもない。
C: 私は賢くもなければ勤勉でもない。
D: 私は賢くも勤勉でもない。

He works neither fast nor slowly. (adverb)
→
A: 彼は仕事が速くもないし遅くもない。
B: 彼は仕事が速くもなく遅くもない。
C: 彼は仕事が速くもなければ遅くもない。
D: 彼は仕事が速くも遅くもない。

Of course there are other options as the other posters have said.

---

In the last example you meant to use adverbs "fast" "slowly", but they're translated to i-adjectives 「速く(ない)」「遅く(ない)」... so here's another example:

佐藤さんは深く[潜]{もぐ}れない + 長く潜れない。
→
A: 佐藤さんは深くも潜れないし長くも潜れない。
B: 佐藤さんは深くも潜れず長くも潜れない。(maybe a bit awkward?)
C: 佐藤さんは深くも潜れなければ長くも潜れない。
D: 佐藤さんは深くも長くも潜れない。

---

*To use two different verbs in format D 「～も～もない」, it'd be like:

「聞きも読みもしない」
「食べも飲みもしない」
「タバコを吸いも酒を飲みもしない」
etc.

but

「聞くことも読むこともしない」
「食べたりも飲んだりもしない」
「タバコを吸うことも酒を飲むこともしない」
「タバコを吸ったりも酒を飲んだりもしない」
「タバコを吸いもしないし、酒を飲むこともしない」
etc.

might sound more natural, as in @永劫回帰 and @Earthliŋ's posts.

Answer 2

I think it works pretty much the same for the sentences you left untranslated.

(僕は)タバコを吸うことも酒を飲むことも、しない。
(僕は)賢くもなく、勤勉でもない（者だ）。
(彼は)仕事は、速くもなく遅くもない。

The last one is not so pleasant and I would maybe say this:

彼は仕事が速いとは言えないけど、遅いとも言えない（です）。
彼は仕事が速いとは言えないけど、遅いというわけではない（です）。

The pattern in English either ... or, neither ... nor clearly maps to も...も. I can't see any exception. You might want to use すら or さえ instead of も in certain occasions but も should always be enough to convey the meaning of (n)either ... (n)or.

EDIT: 速い or 早い: http://career.mag2.com/hassou/080612.html

I changed the kanji for はやい to be more faithful to the OP intention of "fastness" but I still as discussed in the link above it clearly depends on what point you want to focus: "doing your job fast" or "doing your job quickly".