Difference between か and のか

Question

I am going through 'All About Particles', and came across the following two sentences:

なぜ彼がそんなことをやったか、わかりません。

どうして彼女がそんなつまらない本を読んでいるのか、不思議です。

What is the difference between using か in the first one and のか in the second? I have searched online, and のか seems to carry a sense of 'questioning the former'. Does that mean I could also use のか in the first sentence?

Answer 1

First of all, the meaning is the same. 'questioning the former.'

なぜ彼がそんなことをやったか、わかりません。

なぜ彼がそんなことをやったのか、わかりません。

どうして彼女がそんなつまらない本を読んでいるか、不思議です。

どうして彼女がそんなつまらない本を読んでいるのか、不思議です。

are all natural.

のか

This is a combination of の and か. This の is called 準体言助詞, which makes a noun phrase out of a verb phrase.

「それを食べたのは、いけないことだ。」(It is bad that you ate it.)

Also, you can add か to a noun 「動物かは、分からない」(I am not sure if it is an animal.)

So, you can also add か to a noun phrase to make something similar. 「それを食べたのかは、分からない。」(I am not sure whether you ate it not.)

か

か itself can follow a verb phrase to make a noun questioning phrase. 「それが食べられるかを知りたい。」(I want to know if I can eat it.)