“トムと話した” vs. “トムと話し合った”

Question

This book (Chap. 29) says that for some verbs which can be unilateral or bilateral (like 相談する, 話す, 合う),

The particle と implies that the verb is shared 50/50 between the two participants (bilateral), whereas the particle に implies that the main (or only) person doing the action is the subject (unilateral):

For example:

ジョンがトムに話した。 (John talked to Tom)

ジョンがトムと話した。 (John talked with Tom)

ジョンがトムに相談した。 (John consulted Tom)

ジョンがトムと相談した。 (John consulted with Tom)

I was wondering since ジョンがトムと話した。 already implies that it is a bilateral action, what is the difference in nuance between ジョンがトムと話した。 and ジョンがトムと話し合った。?

Answer 1

A が B に ... means A did something to B (asymmetrically). The verb must be something that one does to another:

　ジョンがトムに相談した。
　'John asked Tom for suggestion.'
× ジョンがトムに喧嘩した。
　'John fought (to) Tom.'
　ジョンがトムに話しかけた。
　'John talked to Tom.'
× ジョンがトムに話し合った。
　'John conversed (to) Tom.'

A と B が ... or A が B と ... means A and B did something with each other (symmetrically). The verb must be something that a group of people do with one another.

× ジョンがトムと相談した。
　'John asked with Tom for suggestion.'
　ジョンがトムと喧嘩した。
　'John fought with Tom.'
× ジョンがトムと話しかけた。
　'John talked to with Tom.'
　ジョンがトムと話し合った。
　'John conversed with Tom.'

話す as well as talk has two meanings. One includes the meaning of 'start', and the other does not. The former is asymmetric and the latter is not. That is why both forms can be used.

　ジョンがトムに話した。
　'John talked to Tom.'
　ジョンがトムと話した。
　'John talked with Tom.'